Ο Κόουλ Πάλμερ υπέγραψε νέο συμβόλαιο με την Τσέλσι με βελτιωμένους όρους, που ισχύει έως το 2034. Ο 24χρονος Άγγλος διεθνής είχε ήδη συμβόλαιο έως το 2033, αλλά ο σύλλογος τον ανταμείβει για τις εμφανίσεις του, καθώς έχει εξελιχθεί σε έναν από τους βασικούς επιθετικούς της ομάδας.
Παράλληλα, ο Πάλμερ θεωρείται όλο και περισσότερο ηγετική φυσιognomy στα αποδυτήρια, αν και η συνεισφορά του αυτή δεν φαίνεται στο γήπεδο.
Με το νέο συμβόλαιο, ο Πάλμερ ανήκει στους παίκτες με τα μακρύτερα συμβόλαια στην Premier League. Μαζί του, μόνο ο Έρλινγκ Χάαλαντ της Μάντσεστερ Σίτι και οι συμπαίκτες του στην Τσέλσι Ζοάο Πέδρο και Γκεοβάνι Κουένδα έχουν συμβόλαια έως το 2034.
«Η Τσέλσι σημαίνει πολλά για εμένα και πιστεύω ότι ο σύλλογος κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση, γι’ αυτό είμαι χαρούμενος που υπέγραψα και είμαι πολύ ευτυχής», δήλωσε ο Πάλμερ.
«Συζητήσαμε με τους ιδιοκτήτες, τους αθλητικούς διευθυντές και φυσικά με τον προπονητή, και μου έδωσαν μεγάλη αυτοπεποίθηση, οπότε ήταν σωστό να υπογράψω.
Μιλώντας και με τους παίκτες, όλοι έχουμε τους ίδιους στόχους. Νιώθω ότι εδώ κερδίζουμε συνεχώς μεγάλους τίτλους και θέλω να είμαι μέρος αυτού και να παίξω σημαντικό ρόλο σε αυτό».
Εξέλιξη και συνεργασίες
Ο Πάλμερ είχε υπογράψει το προηγούμενο συμβόλαιό του μόλις πριν από δύο χρόνια, όταν μεταγράφηκε από τη Μάντσεστερ Σίτι το 2023 με κόστος 42,5 εκατομμυρίων λιρών.
Η ανανέωση εντάσσεται σε μια σειρά επεκτάσεων συμβολαίων στην Τσέλσι, με στόχο να ανταμειφθούν τόσο οι καθιερωμένοι όσο και οι νέοι παίκτες, διατηρώντας παράλληλα τη δομή μισθών του συλλόγου. Ο Ζοάο Πέδρο υπέγραψε και αυτός νέο συμβόλαιο έως το 2034 τον Αύγουστο, ενώ ο Πέδρο Νέτο ανανέωσε για έξι χρόνια τον περασμένο μήνα.
Ο Πάλμερ έχει αναπτύξει ισχυρή κατανόηση με τον Βραζιλιάνο επιθετικό, ενώ στις πρώτες εβδομάδες της θητείας του Τσάμπι Αλόνσο ανανέωσε και τη συνεργασία του επί του terrenού με τον «καλύτερο φίλο του στο ποδόσφαιρο», Μόργκαν Ρότζερς. Ο Πάλμερ ήταν ένας από τους λίγους που γνώριζαν για τις διαπραγματεύσεις της Τσέλσι για την απόκτηση του Ρότζερς από την Άστον Βίλα, με ρεκόρ συλλόγου 117 εκατομμυρίων λιρών, το καλοκαίρι.
Φέτος, ο Πάλμερ έχει σκοράρει τέσσερις φορές και έχει προσθέσει δύο ασίστ σε επτά αγώνες.
Επιστροφή στη φόρμα
Η εμφάνισή του αποτελεί επιστροφή στη φόρμα, μετά από μια επίμονη τραυματική κάκωση στον βουβώνα που τον ταλαιπώρησε όλη την περασμένη σεζόν. Τότε είχε παραδεχτεί ότι έπαιζε με τον τραυματισμό, παρότι «πιθανώς δεν έπρεπε». Η έλλειψη διαθεσιμότητάς του είχε ως αποτέλεσμα να μείνει εκτός της εθνικής Αγγλίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο το καλοκαίρι, αφού προηγουμένως είχε ζητήσει εξειδικευμένη ιατρική γνώμη για το αν χρειαζόταν χειρουργείο.
Ο Πάλμερ έχει αγωνιστεί για περισσότερα λεπτά από οποιονδήποτε άλλον παίκτη της Τσέλσι φέτος, αλλά έχασε το πρόσφατο διεθνές διάλειμμα της Αγγλίας, κάτι που οδήγησε τον Τόμας Τούχελ να δηλώσει ότι «χάνει πάρα πολλές ευκαιρίες».
Ο Αλόνσο επιβεβαίωσε ότι ο Πάλμερ αναμένεται να είναι διαθέσιμος για το παιχνίδι του Σαββάτου με τη Μπόρνμουθ, και τόνισε ότι παραμένει προσηλωμένος στην εθνική ομάδα της Αγγλίας.
«Απολύτως. Είναι προσηλωμένος, αλλά πρέπει να είναι πλήρως αθλητικά κατάλληλος για να παίξει», είπε ο Αλόνσο.
«Και όταν είναι πλήρως κατάλληλος, θα απολαύσει τα λεπτά του. Τον χρειαζόμαστε εκείνη τη στιγμή, τόσο ο σύλλογος όσο και η εθνική ομάδα.
Προπονήθηκε την τελευταία εβδομάδα και νιώθει καλύτερα, αλλά δεν θέλαμε να τον βιαστούμε».
Η ομάδα του Αλόνσο βρίσκεται στην 10η θέση της βαθμολογίας μετά από πέντε αγωνιστικές, έχοντας δεχθεί 12 γκολ.